Waar was je op 28 januari rond 12.00u………….

Vaak weet ik dat niet helemaal precies meer, de afgelopen 28ste zal ik echter niet zo snel vergeten, het ging er namelijk aardig af zo rond 12.00u, daarover straks wat meer.

Eerst even terug naar 30 december van het afgelopen jaar. Ik werd toen ’s avonds keurig door Ali in Tyre opgehaald en afgezet in Beiroet op het vliegveld. Met een vluchtje van slechts 45 minuten landde ik diezelfde avond op Cyprus. Gonneke was daar inmiddels ook, een fijn weerzien, waarna de vakantie van start kon gaan!
Buiten het vliegveld konden we onze huurauto ophalen. Bleek het stuur toch aan de verkeerde kant te zitten........ gelukkig hadden alle auto’s in Cyprus dat, wat chaos voorkwam :-)
We hadden een suite in een mooi hotel, een kilometer of dertig buiten Larnaca. Vanaf daar een aantal mooie trips gemaakt en oud en nieuw gevierd. Dat laatste gebeurde door de lokale bevolking op zeer rustige wijze, niet meer dan 1 vuurpijl kunnen ontdekken :-)
Het eiland is erg mooi, vol met oude en meer recente geschiedenis. De overeenkomst daarbij met Israel en Libanon was tot op zekere hoogte ook frappant. Op Cyprus heet de grens tussen Noord en Zuid de groene lijn, ook die wordt bewaakt alleen is het eenvoudiger om van de ene naar de andere kant te gaan. Dat hebben we dan ook gedaan.

Na een paar fijne dagen op Cyprus doorgevlogen naar Tel Aviv. Vandaar onze rondreis door Israel gestart. Naast natuurlijk een hoop (Bijbelse) historische plaatsen, Gonneke ook de Blue Line en het hoofdkwartier van UNTSO in Jeruzalem en Observer Group Golan (T) in Tiberias laten zien. In Tiberias werden we rondgeleid door de Indra. Hij is de (Nepalese) chief daar. Jornt leidde ons rond door het HQ in Jeruzalem
We waren ook ooggetuige van flinke sneeuwbuien in Jeruzalem, op zich natuurlijk niet zo heel bijzonder, maar wel als je je realiseert dat het de tweede keer sneeuw was in decennia. Veel mensen hadden het nog nooit echt gezien. De hele stad was dan ook van slag, de meeste mensen bleven in huis, wat het voor ons erg makkelijk maakte om door de stad te rijden naar een goed restaurant.
Na een mooie en indrukwekkende reis weer teruggevlogen naar Nederland. Daar natuurlijk een groot deel van de familie weer ontmoet en genoten van het feit dat het in Nederland allemaal wel heel erg goed voor elkaar is, zeker als je het vergelijkt met de plaatsen waar ik het afgelopen jaar heb mogen verblijven :-)

Op 26 januari weer teruggevlogen naar Beiroet. Daar opgehaald door Nasser die me weer keurig in Tyre afzette. Dinsdag werd ik over alle ontwikkelingen bijgepraat door mijn staf. Woensdag de 28ste stond het bezoek van de plaatsvervangend NL ambassadeur (Jacco), de 1ste secretaris (Nico) en de defensie attaché (Jan Willem) op het programma. Het plan was om een deel van een patrouille samen met team Sierra uit te voeren naar de meest oostelijke gelegen stad tegen de Syrische grens, Chebaa. Na samen met Peter de teamleider van team Sierra, het gezelschap opgehaald te hebben op een verzamelpunt, reed ik met ze naar de patrouillebasis. Na een goede briefing door de patrouille commandant gingen we op pad. Alles verliep voorspoedig, na Chebaa aangedaan te hebben werd er een briefing verzorgt op de UN positie 4-7C. Daar ging het rond het middaguur opeens allemaal behoorlijk snel. Op een afstand hoorden we inslagen van raketten, waarna we spoorslags moesten vertrekken naar de dichtstbijzijnde (en dat was gelukkig heel dichtbij) UN positie. Daar werd duidelijk dat er ‘iets’ gaande was, al gauw bleek dat er een aanslag was gepleegd door Hezbollah op een militaire colonne van het Israëlische leger. Omdat we op een redelijke afstand waren van het incident mochten we terugkeren naar patrouillebasis Oost. Onderweg bleek als snel dat het nog niet over was met de gevechten. Op afstand konden we de inslagen zien en horen van de artillerie van de Israëliërs. Op de patrouillebasis gingen we direct de bunker in, dit vanwege de aanhoudende beschietingen en het gerucht dat Israel een grondoffensief aan het voorbereiden was. Zover kwam het gelukkig niet. Het trieste eindresultaat was (minimaal) 2 dode Israëlische officieren en 1 dode Spaanse korporaal die door Israëlisch vuur werd getroffen in een (gepantserde) wachttoren vlak bij het dorp Ghajar waar de aanslag plaatsvond. Hezbollah gaf aan dat de aanval een vergelding was op de aanval van Israel twee weken eerder op de Golan waarbij 6 Hezbollah strijders en een Iraanse generaal waren omgekomen. Het bleek maar weer eens te meer dat de vlam hier heel snel in de pan kan slaan………………… Het bleek daarnaast ook dat mijn observers prima getraind zijn en daardoor goed handelen in dit soort situaties.
Het oorspronkelijke programma voor de ambassade liep uiteindelijk dus wat uit :-) Aan het eind van de middag werden de wegen weer vrijgegeven en konden we terugkeren naar Tyre.

De rest van week stond, als vanzelfsprekend, in het teken van de aanslag. Eén van mijn teams is betrokken bij het onderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd. Daarnaast ging het leven natuurlijk gewoon door. Dat hield in dat de planning voor mijn commando-overdracht op 20 februari werd afgerond en dat ik zelf naast de reguliere werkzaamheden, langzaam de voorbereiding voor mijn vertrek ga uitvoeren. Daarbij trouwens uitstekend gesteund door mijn staf :-)

Vanuit een zonnig Tyre allemaal weer goede weken toegewenst!


Lieve Kelly alvast van harte gefeliciteerd met je verjaardag morgen :-)

Charonne en Alexandra ook alvast een fijne verjaardag toegewenst!